张小月(即《月牙儿》中的“我”)和罗灿阳(即：《阳光》中的“我”)，这样两个人从小到大，以及两个家庭之间的矛盾和纠葛，并由此伸延至那个社会里的种种深刻的社会矛盾。她们二人，一贫一富，同住在一条胡同里。虽然他们出身、家境都很不同，生活道路也不一样;但在北洋军阀时期的旧中国，不管她们各自以怎样的方式进行奋斗，结果却都无法逃脱社会给她们造成的悲剧的结局：女人永远是男人的附属品。穷人家没有男性势必连基本的生存的权利都难以保证。即使生长在官宦之家，妇女的命运同样也是悲惨的：不是忍受丈夫的不忠，就是做男人的玩物或升迁的工具。再不然就是给人做小……全剧所有的女性都进行了这样或那样的抗争，然而由于社会制度的不合理，她们个人的这种奋争，事实上都是不可能取得本质上的胜利的。

　　详细剧情

　　全剧共分六个部分即：开篇;生存;求学;做人;苟活;结尾……组成。

　　开篇

　　张小月和罗灿阳同时被关在一所感化院里。因罗灿阳不服管教挑起了一次监狱风潮，把她和张小月关进了同一间牢房。故事便在二人穷极无聊的追忆中展开了……

　　生存

　　全剧一进入故事，便是张小月丧父。这不仅使小月儿家失去了生活来源，而且举债难偿。而罗灿阳的父亲却因新得升迁大宴宾客，小月儿母女被请去帮佣……于是一连串发生在“主仆”“母女”“妻妾”“邻里”“孩提”“同学”“官场”……之间等一系列复杂的矛盾便由此展开了。看似都是一些家长里短，但所有矛盾都是围绕着小月儿和小月儿妈和罗灿阳的命运展开的。因而十分扣人心弦。小月儿妈几经周折，还是不得温饱，最后只好再嫁……

　　求学

　　小月妈再嫁后，小月家的生活趋于稳定。新爸的不能生养，又对她寄于了厚望，便竭尽全力供其上学。一个偶然的机会，使张小月在罗灿阳家听到一张曹锟选票居然高达八千元，大为不解。而她新爸却教她凭本事吃饭心里踏实。她听说上师范不要钱且发制服，于是便把上师范当成了自己的理想。他们全家为此付出了极大的努力。张小月很要强，学习成绩一直名列前茅。然而社会上的种种黑暗也通过各种方式和途径，特别是通过罗家在学校反映出来。从而使她本人以及其父其母，特别是小月妈所做的种种努力和牺牲也全都归于失败了。小月新爸死后，其母为供小月上学，只好出卖自己。但这却使她们母女产生了尖锐的矛盾,分手了。她上师范的梦想也因罗家的从中破坏而破灭了。但她在离开学校时，向一直给她同情与呵护的校长表示：不管将来如何，她都将诚实地活着……

　　做人

　　张小月的确是按她说的去做的。然而，只有走进了那个吃人的社会，她才知道，一个女人，即使有些文化，想找个正经事由也很不容易的。她想学母亲，去干些粗活儿来养活自己，也未能实现。后来，饥饿和找不到居所而被一个自称是校长亲戚的人骗走，最后和他同居了。继而，又去了一家饭庄。在那里她宁肯打杂，也不做女招待……她想过嫁人，也曾隐姓埋名干粗活……努力严守自己的信念与诺言，但结果仍难解决温饱。一次在她听到将他骗走那人的妻子讲述了个人不幸的遭遇后，才豁然明白：道德是有钱人说给别人听的，从而不再为道德所累，走上了和妈妈一样的道路……

月牙儿与阳光剧照

　　苟活

　　小月这时才理解了母亲。当她得知母亲已沦为乞丐后很觉心恸。她不想让妈妈知道自己的境遇，只能偷偷把钱送到妈妈栖居的破庙。她疯狂设法挣钱，以偿还对母亲的良心债。最后，她终于病倒了。当她在寓所等死时，妈妈来了。那是一个大雪纷飞的日子。母女相见，二人哭着抱在了一起……母女二人为了生存，只好又在一起互相帮衬过起了苟且偷生的日子……

　　木偶

　　罗灿阳在张小月整个命运的发展演进中，始终是家庭手中的一个木偶。为了她父亲的升迁，总在有意无意伤害着张小月，使张小月和她一次又一次落入了痛苦的深渊。而她自己则因“追求”她所谓的幸福，总被父亲的升迁破坏。为了保住其大小姐或少奶奶的地位，她最后还是屈从了家里。但她的抗争始终也未停息过。但最后，她的这种抗争终于因离婚而酿成大祸。使她的婆家──一位虚伪的道德家，在曝出离婚丑闻后而声名狼藉。他父亲也受到牵连,被他的政敌击败。结果，被家庭遗弃，同小月一样被抓进了感化院……从而完成了两个人各自的悲剧命运。

　　全片通过对小月和小月妈以及罗灿阳一家两极的社会生活，深刻地揭示出了那个时代与社会的不合理，从而使观众，特别是青更加珍惜今天我们的美好生活，而努力工作!