王连玉自小就在中国第一所艺术学校富连成戏社学戏。5.4运动的当天，王连玉跑出去看热闹，裹进了北京学生们火烧赵家楼的事件，被救后，他勤勉学戏，想找吴佩孚报仇，却在共产党领导的军队里发现了人生的新天地。在上海，王连玉决定跟贺龙到湘西参加革命，并在湘西革命根据地当上了宣传队长。回到延安，王连玉到鲁艺学习，筹备成立延安评剧院团，组织有了一支有活力的轻人进行旧剧改革，有力地配合了党中央在陕北的革命活动。