六十代末，突然的家庭变故打破了陈南征当兵报国的梦想，命运使他不得不告别学生时代的女友黎东丽，带着妹妹陈北燕和好友赵志刚、杨洁等走上了上山下乡的道路。他们在战天斗地的艰苦生活中奋斗、成长，同时也播种下了爱情的种子。返城后因家庭背景不同，每个人的人生起点也大不相同，在改革开放的洪流中，他们时而同舟共济，时而分道扬镳，他们轰轰烈烈的爱过，也悲悲壮壮的别过，同在一个伟大的时代却走出了各种不同的路，经历了不同的情感历程。在事业的巅峰，一连串突发的事件把陈南征彻底击垮了，他开始怀疑自己的人生价值，陷入了深度迷茫之中。在父亲的影响和朋友的帮助下，陈南征重新振作起来。他们一起来到当插队的地方，欣喜之余更多的是内疚和汗颜。他们决心实现当的诺言彻底改变靠山屯的贫困面貌。