一九四五，九龙山煤矿发生瓦斯爆炸。日本鬼子怕引起透水将巷道封堵，165名矿工被活活堵死在井下。日本投降和国民党撤退前分别制定炸矿毁矿计划，以周山水和马振国为领导的地下党深入矿区开展保矿护矿斗争，在殊死的斗争中，敌人的阴谋没有得逞，而马振国的恋人——共产党员俞彩云和父母亲牺牲了。新中国成立后，马振国当了矿长，面临百废待兴的媒矿，他把安全生产当做根本大事来抓。他的儿子马解放继承先辈光荣传统，利用科技手段保障煤矿安全生产。该剧讲述了三代煤矿工人在不同代经历的风霜血雨和情感经历。