抗日战争期间，一股日军潜进大别山，搜集珍贵的汉香米种，被当地武装力量知晓，告知地主沈耀宗转移稻米。日军屠杀村民，受伤的沈安平逃到藏米的山洞抓了一把米就死了。解放后，当逃走的黄福有回到了家乡，相识女孩桃花，与之结婚。改革开放之后，青干部李玉桥深入农村带领农民黄福有、儿子黄国强等人利用当地优势和汉香米开办酒厂。当逃走的田小柳女儿吴念梁因为对汉香米的热爱，也回到家乡，与黄国强一起创业。恰逢一次国际酒展，遇到日方酒商、与汉香米有着不解渊源的山口智。经过李玉桥的努力和山口智的诚意，打动、改变了黄国强等人对日方的看法。深入农村改革第一线的李玉桥，感慨万千。中国有成千上万个黄国强这样的农民；通过改革开放，让世界看到，中华民族绝无仅有的博大胸怀及锐意进取顽强拼搏的中国精神！