马京生从小痴迷秦腔，立志要像父亲一样成为名角，将秦腔发扬光大。怎奈生逢民国乱世，连番遭遇军阀混战、日寇入侵、天灾馑、父亲丧生等种种不幸，更有仇人刘瘸子多次设计陷害，一心要将其置于死地。虽然马京生一生坎坷，命运多桀，然而老陕人特有的顽强及不屈精神使之矢志不渝，终于百炼成钢，不仅如愿练成秦腔绝唱，成为名角，更为了鼓舞乡党积极渡过苦难，坚持秦腔不绝，老陕精神不灭的信条，四处奔走、组建戏班、义演赈灾、收养学徒、宣传抗日。最终，马京生不仅得到了同行和戏迷的拥戴，更赢得了对手的尊重，弘扬了秦腔艺人献身艺术的伟大精神。