故事以清末民初李耀庭家族兴起为背景，讲述西南工商巨擘李耀廷的传奇人生。出身贫寒的李耀廷，起初在矿山上为矿山老板当帮工，很快成为矿山的主管和村寨首领。成为候补官吏后，他恪尽职守，成为一代良吏。李耀庭不满朝廷的昏庸无能，走出衙门，靠着几匹骡马在川滇古道贩运盐巴。认识王炽后，二人共同经营天顺祥商号。由于他经营有方，天顺祥商号很快成为南帮票号之首，商号票号遍及全国和东南亚。李耀庭凭借实力在重庆投资船舶、电力等实业，开启南部工业文明新风尚。他大公无私为孙中山、为辛亥革命、乃至国家奉献了力量。