评剧创始人成兆才早跟随任连会扭秧歌，为了把秧歌发展成戏曲，他不懈努力，终于创造出一个新剧种落子。任连会的女儿一池水是成兆才的师妹，自小恋着成兆才，但成兆才视师妹为金子不敢存非分之想。师兄金鹞子也喜欢一池水。任连会去世前，把戏班交给成兆才，引起金鹞子不满。成兆才带着戏班去东北演出，十间把落子发展成评剧，并成了气候。成兆才整顿戏班子风气，与金鹞子产生矛盾，金鹞子负气出走，一池水为顾全大局，随金鹞子一起走了。彩彩和线线是船主的女儿，因为喜欢评剧，投奔成兆才。彩彩嫁给了成兆才，线线则拜成兆才为师。后来，彩彩变心，成兆才回到唐山老家，孤灯相伴，创作剧本，在生命最后的时刻，一池水和线线来到他的身边。