邓恩铭出生在贵州黔南一个贫困的水族家庭，从小聪明好学，深得书院老师高煌的喜爱。高煌曾经留学日本，深受同盟会的影响，他不但教授邓恩铭等学生文化知识，同时也给邓恩铭等学生灌输了浓郁的爱国主义和革命思想。邓恩铭在荔波发动了抵制日货的抗议活动。为了追求理想，投奔在山东为官的二叔黄泽沛。在山东，邓恩铭结识了他生命中最重要的朋友王尽美，二人创办了齐鲁书社，创办了《励新》刊物，秘密成立了济南共产党组织。19217月，他出席了中国共产党召开第一次全国人民代表大会。组织了震惊中国的四方机厂、日商纱厂同盟大罢工。19291月19日因叛徒出卖被捕入狱。19314月5日被国民党反动派残酷杀害。