一九六九初春，北京知青艾京京、高建国、姜丽丽等人来到心中憧憬已久的延安圣地接受锻炼，当看到赵家沟黑漆漆、空荡荡的窑洞时，他们都傻了眼。劳苦的耕作和落后的生活环境，使得一些人陆续回到了北京。艾京京和姜丽丽几经波折，最终决定留在陕北，渐渐融入到当地生活中。姜丽丽和高建国通过自身努力，被推荐到北京继续学习，艾京京放弃返城的机会，在当地村小学当了一名乡村教师，并嫁给了耿直的陕北小伙党旺。艾京京全身心投入到教学工作中，深受学生爱戴，被推举为小学校长。改革开放后，高建国成为科研战线上的一名高级管理干部，他和已是大学教授的姜丽丽商议在京组织陕北知青聚会，久别重聚后喜极而泣。当大家得知艾京京所在小学的困境后，积极筹资，为他们送去了关怀。进入新世纪，已进暮的老知青们，齐聚宝塔山下，感慨万千。