该剧叙述了20世纪70代末至改革开放初，主人公童子璘的爱情命运及人生轨迹。中国走向改革开放的这段时期，新旧思想观念发生了激烈碰撞。文弱的童子璘从学校分配到上海铁路局当一名铁路装卸工，他在艰苦的工作环境中磨练自己并与工友肖斌、小花、老范等结成了深厚的友谊，随着时代的发展，他们各自走上了不同的生活道路，童子璘从一开始的铁饭碗到辞职创办个体民营公司，经历了事业上的曲折，最后获得成功。而在感情上，童子璘无论是与比他龄大的大学教师欧阳青，还是青梅竹马的宋丽娜他们之间的情感纠葛，都折射出当时社会对婚姻和爱情有着不同的理解与观念，童子璘始终保持着一份纯真和信仰，无论是建立家庭还是婚姻破裂，不离不弃，终于得到了属于自己的真爱。