张弼士自幼家贫，从小随父学习，但很早便辍学。其父亲临终时给他一本老子的《道德经》，他十分爱惜并从中吸取营养，学以致用。1856,他只身漂洋过海到荷兰当学徒，1859闯南洋，逐渐拥有了自己的事业，他运用老子的知人者智理念，壮大事业，财富与日俱增。后来代表中国商团远赴美国，受到美国威尔逊总统接见，同美国人共同建造了中美银行、远洋轮船公司等。张弼士为了振兴祖国，把大量资金转向国内，做起酿酒生意，运用以正治国，以奇用兵的理念，修建了中国第一条铁路，成为当时中华商会会长。张弼士具有与时俱进的思想，从1899起，先后结识了李鸿章、慈禧、光绪帝，及孙中山先生。张弼士为中国实业兴邦的先驱。