这是一段发生在泥河湾的爱恨情仇故事。苏玉红是当地家喻户晓的美女，某日在集市上，匪首梁大看上了她，欲娶苏玉红为妻，苏玉红不从，无奈之下，她只好托媒嫁给了当地商人周敬。而周敬的丫环春兰以及他的儿女永成、永莉对苏玉红十分不满，使得这个家庭矛盾不断。神甫文森特在当地教会工作，并且研究考古。一次意外的相遇，苏玉红对文森特产生好感，之后她经常得到文森特的帮助。周家的孩子跟随文森特一起对泥河湾的考古发掘不断努力着，经历许多坎坷后，最终在泥河湾有了重大考古发现。