清康熙间，广州十三行商总、聚合行行主陆宗澣留下遗言：三子陆剑涛继承其位，振兴大火后损失惨重的十三行；退去与其青梅竹马的万惠行行主之独女方曼怡的婚约，改娶本地在京任户部侍郎的林尚辉之女林芝为妻。陆剑涛无奈照办，他逐步重新振兴十三行。但好景不长，陆剑涛为人乐善好施、慷慨义气，众多行商、洋商利用他的性格弱点骗取钱财，偷营鸦片。第二次鸦片战争后，朝廷被迫与外国签订不平等条约而开放其他口岸，十三行衰落。陆剑涛仍不懈努力恢复，却已为力回天。过于相信朝廷更让他一败涂地，亲人接连死于战乱，他也于十三行的第二次大火中丧生，临死前终同方曼怡在大火中拜了天地。一个多世纪以后，陆剑涛在国内外的后人凭着一块相同的长命锁得以团聚。