明末，皇太极因为一个奸臣的谗言，错杀了一个正直的汉族官员。时间跨越到清末，被错杀的汉族官员的后代刘盛才沦落为小铁匠铺的掌柜。衙役王老三查抄革命党，趁机偷得不少赃物卖给了刘盛才，刘盛才因此得以发家。转眼建立民国，刘盛才的两个儿子刘兴文、刘兴武也已长大成人，他们没有听从刘盛才的训诫持家守业，背地里开办工厂、兴业救国，还与日本人展开了明争暗斗。一九四五，国共爆发内战,刘兴武的儿子刘新民受进步思想影响说服刘兴武暗中保护工厂迎接解放。解放后，刘兴武带动众商号积极参与公私合营，为新中国建设作出贡献。刘新民也成长为一个国家重点企业的厂长。改革开放了，刘新民的儿子刘明成了技术革新的专家，帮助工厂走上了新的发展之路。