九.一八事件后，大批原东北军将士不服蒋介石不抵抗主义的命令，脱离国民党军队，联合当地自发组织起来的民众抗日力量，英勇地进行抗击，展开抵抗日军侵略者的斗争。其中，以八爷洪军等人为代表泥腿子领导的民间抗日力量最为突出，八爷这个名号，成为东北地区让人闻风丧胆的称呼。八爷内心在情感上倾向中国共产党，一方面，共产党的军队叫红军，跟他的名字洪军一样；另一方面，共产党为的是人民，跟他们起初参加战斗的初衷是一样的。于是，八爷的队伍经过共产党的收编和教育之后，成为抗日武装的一股强大力量。八爷总用自己的话提醒部下们，为什么要参军打日本人，那就是为了亲人们能够吃饱饭，军人就要有军人的灵魂，不为咱自己，就为了千千万万的亲人同胞，浴血奋战，直到取得最后的胜利。这就是八爷的军魂。