该剧主要表现东江地区的东莞、宝安等地的人民和爱国华侨，在共产党领导下，分别在东莞大岭山、深圳阳台山建立抗日根据地，打击日本侵略者，并粉碎了日、伪、顽、匪的一次次进攻和围剿的斗争历程。全剧以东江纵队抗战活动为主线，紧紧围绕着榴花塔阻击战、火烧大涌桥、解放南头、团结抗战、敌后烽火、针锋相对、挺进粤北、胜利北撤等战役，塑造了曾胜利、王卓姚、林东平、何雨城等东江纵队的将领和地下工作者李一之、叶媚等艺术形象，再现了老虎山下英雄五少、黄田十七勇士、三棵松岗廿五英烈和血战青塘一小队等英雄人物群像。