清朝，史、王、薛是江南三大丝绸世家，盘踞江南的丝绸行业。史家帐房郑大业设计陷害史家夺走史家家业，逐渐兴盛，替代了史家的位置。郑家明乃郑家庶子，虽因母亲早逝，在郑家被众人排挤，生活窘迫，却性格开朗、不拘小节。机缘巧合之下，与王家独子王朗成为好友，又和薛家小姐薛宁相爱。然而好景不长，家明得知自己是王朗的亲兄弟，是史家为夺回家业而安插在郑家的棋子，家明不愿受摆布，为了爱情，他决定离开这里与薛宁私奔。薛父看不上家明，逼薛宁嫁给王朗，家明误会王朗和薛宁。他通过努力成为郑家家主，就在家明以为可以和薛宁长相厮守时，薛宁却因王朗而再度失约。家明对王郎误会更深，不想意外中王朗为救自己而死。家明醒悟，恨只会让自己失去最珍贵的东西，唯有爱能化解一切，放下仇恨的家明与薛宁终于幸福牵手。