清朝末,左宗棠带领十万大军收复新疆，奠定了西北边疆稳定的局面。然而守疆需要大量的粮草、兵器和兵员，而这些物资都必须筹集运到西北甘肃兰州集结，从这里跨过黄河，源源不断地运往新疆。而当时的兰州黄河渡口，只有一座明代洪武间修的浮桥，浮桥不堪重负被冲垮，守疆的部队将面临着饥寒交迫的境地，情况紧急，时任陕甘总督升允，面对着种种危急，决心修建黄河上的第一座钢铁大桥。谈何容易，反对声一片，陕甘贫瘠，也没有掌握修桥的技术，更造不出这么大钢梁铁件，建铁桥几乎没有可能。而升允却硬着脖子一定要做成。他请了彭英甲担任总指挥，联合德国，想办法筹集银两，为此也得罪了不少官吏人士。升允、彭英甲等不顾生死奋力完成了修桥重任，最终见证历史，成为黄河上第一座钢铁大桥。