二十世纪九十代，西北地区小麦爆发条锈病，省农业厅长来到陕西杨凌农学院传达国家农业部的指令，要求农学院尽快研发新农药，以遏制条锈病的大面积蔓延，争取在最短的时间内培育出抗病新麦种，从而确保国家粮食安全。农学院受命立即成立课题组，并任命严义凯、缑丽娜、张旭东三人为课题组负责人。他们三人带领课题组全体人员在研发新农药和抗病新麦种工作中，舍小家、弃爱情，乃至献出宝贵的生命来完成小麦新品种培育任务。他们用家庭、爱情、生命诠释了当代中国农业科学家的人生观和价值观。