故事发生在六十代末期,辽北大清江畔的扁担沟是个十九涝的小山村。当地质朴的农民,面对那些涝洼地,修筑河堤。可是劳力有限,种上的庄稼被洪水冲刷,甚至颗粒无收。一群知青响应党和毛主席的广阔天地大有作为,知识青到农村去,接受贫下中农再教育的号召,来到这个正需要他们施展体力和才能的土地上。这批轻人憧憬着美好的未来,抱着扎根在这片土地上的决心,与当地农民战天斗地。轻的人们经历着坎坷,但又收获着幸福。他们其中有人嫁到了当地,有人为了信守承诺,放弃了回城的机会,毅然决然的留在了这片土地上,甚至有人为了救当地的农民,献出了宝贵的生命,谱写出了一幕幕感人的篇章。