武汉保卫战前夕，红军干部张学剑在黄冈贾庙山区白手起家拉起抗日猛虎队，叠经回龙山伏击战、蔡榨夜袭战发展成独立大队，旋经夏家山血战突围至河南罗山，继而发展为新四军独立团、独立旅，三次东进皖西抗日、四下江南创建抗日根据地、护送三五九旅南下及中原突围，坚持大别山斗争。剧中，黄冈县女游击队长林玉凤率队展开山地、水上游击战，勇斗日伪，与张学剑在战火中结下的爱情，深情讴歌了大别山人民坚忍不拔的抗敌精神和人民军队听党指挥、顾全大局、不怕流血牺牲的高尚军魂。