李毓秀幼时，李家家塾敦复斋被韩琰父亲夺走，他从此立志科举，重兴敦复斋。长大后，学业优异的李毓秀却遭韩琰暗算未能考中。李毓秀捐了一名县丞，但不满官场腐败，辞职后跟随恩师党成游学。党成死后，李毓秀放弃科举，复办敦复斋，专心弘扬儒学。韩琰设计让李毓秀儿子李兴斋染上赌瘾，再次夺走了敦复斋。李毓秀痛定思痛，将一生心得写成千言《弟子规》，并将其送给了大牢中的儿子。李兴斋痛改前非。韩琰陷害李毓秀获罪入狱，敦复斋复归李毓秀。