本剧开始于上海市中心的盈虚坊。这里是一条典型的上海弄堂。浙江农村出生的女孩许飞红，从3岁开始跟随靠做娘姨为生的妈妈吴秀英来到盈虚坊，经历了少女时代的自卑和幻想、青女性的自强自立，成为一个成功的房地产商人，后又在经历了商业失败后，最终成长为一个宽容、自信、自立的女性。她对盈虚坊中的富商世家之子冯令丁从小倾心，冯令丁却与书香门第常家的两个女儿有着剪不断理还乱的情感纠葛。许飞红为情所伤后嫁给了追求她多的陆马。夫妻两人共同创业。在成为房地产商后，却又再次与已成为主管城市建设官员的冯令丁重逢。本剧全景式展现了小街上生活成长起来的几代人曲折动荡的生活轨迹和命运遭际，是一幅上海城市生活的风情画卷。许飞红上海大都市盈虚坊奶妈的女儿，和她一起长大的四个同龄人是居住在洋房石库门棚户区的同班同学。其中天竹被强奸，成了疯女人。洋房守宫小主人，许飞红单恋的冯令丁自觉未尽保护之力，深受良心的谴责离家，经历炼狱般的洗礼，成为正派官员。改革开放时代，痴情的许飞红为弥合她与冯令丁之间越来越大的差距，奋力投身于大上海的商业大潮中打拼，历经沉浮，后来两人在盈虚坊的拆建改造项目联手出击使得旧区换新颜，和坊里所有人一起面向一片新天地。