十九世纪六十代，陈家在广东台山经商，家族显赫。陈家三兄妹没想到因大哥多管闲事救了一个太平天国的余党，会导致家破人亡。陈氏三兄妹兆龙，兆禹，阿香为躲避清廷追捕，被迫以劳工身份上了前往美国的客船，开始了在美利坚跌宕起伏的漂泊生涯，演绎了第一代赴美华侨的奋斗传奇，在被华人称为金山的地方，写下了他们悲欢离合的美国往事。他们被卷入轰轰烈烈的淘金浪潮，九死一生完成了堪称奇迹的铁路修筑工程，最后扎根在唐人街。他们受尽冷眼和排挤，却没有因此沉沦，自强不息地迈向了人生巅峰。