东汉蔡伦，在日常的生活中深感简重帛贵，萌发制造轻巧价廉的书写材料的念头。但作为后宫宦官的他，深得皇帝宠信的同时，又深陷后宫皇后、太子和嫔妃的争宠、争权的漩涡之中。为了摆脱后宫的争斗，蔡伦选择了出宫走访民间，专心造纸。面对日益衰落的汉室，蔡伦最终在暗中喜欢他的宫女、朝廷中老臣帮助下，用计战胜了窦皇后，保住了汉室，同时也造出了蔡伦纸。