春秋楚穆王时代，楚国发生叛乱，楚王受惊而亡，太子熊侣侥幸逃脱即位，是为楚庄王。宗室大臣斗椒借平叛之功，控制朝政。楚王成为沉湎于酒色的昏庸之君。大臣伍举冒死入宫劝谏，君臣以凤鸟三不飞，一飞冲天的隐语达成共识，夺回朝政大权。面对强敌入侵，楚王灭庸国，除陆浑戎，饮马黄河，问鼎中原。对内除掉权臣，大举改革弊政，获得天下人敬重。众诸候国纷纷与楚国结盟，誓言听命于霸主之国的楚国。