四十代中期，川渝地区荣昌路孔古城，有一个靠拉黄包车为生的小人物廖老坎，典型的底层王老五。因偶然营救了进步青古镇大茶馆的少东家夏雨风。他的大义壮举，感动了其父夏老板，意外得到夏老板遗留下来的号称天地人茶馆的家产，在当地掀起轩然大波，从而引起了这一码头上的各种势力的纷争。他大胆地利用这个茶馆作平台，不断在惊涛骇浪中拼杀。最终在夏少奶奶柳寒春的帮助下，在思想觉悟上得到了很大提升和飞跃，于是他义无反顾地站到了劳苦大众一边，为迎接新中国的诞生贡献了力量。