清朝末，宫女瓜尔佳？灵儿因聪慧机敏，深明大义受慈禧赏识，擢升一等宫女。八国联军入京，慈禧西行遇拳匪刺杀，灵儿为护主误携夜明珠流落民间。时局所迫，灵儿隐姓埋名以丫鬟身份进入山西岳家大院，以智慧和品德赢得了岳家上下的喜爱，庚子国变后灵儿与岳家长子岳海润联手改革，显露经商天赋，后嫁进岳家。灵儿治家有方多次化解危机，却被奸人构陷，与岳海润离心。灵儿以七出之条罪己，隐瞒身孕离开岳家。寿春卷入政治斗争被关在天津监狱，灵儿为救父结识青帮帮主余四公子，并在他的建议下开设柳恩驿馆，初具规模。乱世之中灵儿仍然坚定理想独立自强，多番努力下津港饭店挂牌开业。1925，故宫博物院开放，灵儿带着孩子以公民的身份重回故地，再次邂逅岳海润。