清代中叶，黄河水患不断，持续上演着三两决口、百一改道的悲剧。公元1778，栗毓美生于大同府浑源州一个书香门第，七岁在捐修柳河坝工地，恩师苏子轩告他黄河水浑原由，他立下考取功名，治黄河宏愿,24岁作为拔贡，经朝考赴河南做知县。赴任前拜恒山，发誓为官一任，造福一方。道光十二，栗毓美奉旨补缺河南布政使，赴京觐见，共商中兴大计。这河南遭遇百不遇之大涝。栗毓美已奋战了七天七夜。他临危不惧，站在决口旁指挥。栗毓美总结多封堵黄河决口的经验，发明了抛砖筑坝法破解决口、改道难题。1840初京察，正值凌汛期，栗毓美马不停蹄，船不靠岸，奔波于黄河各险要段。接到黄河险情报告，他突发奇疾,吃力地派遣渠成排险，用最后的力气口述，汪芸轩记录，向道光上了最后一道奏折。之后与世长辞。