20世纪三四十代的中国上海，出身寒门的佟振保在英国艰辛苦读，终于荣耀归国，立志于兴办贫寒子弟的工科专门学校，建立模范布厂。在实现人生目标的路上，重重阻碍与考验渐次上演。作为长子，振保肩负着孝敬寡母、提拔家人的责任。努力适应残酷的职场生存法则与虚情寡义的人情社会。为了光明的前途毅然割舍爱情。最后，振保踏入了一段充满混战的婚姻。振保这一生，尽管遭遇了坎坷波折，枯荣有时，但他始终是这个城市里心存希望的人，怀揣着不灭的理想，在万家灯火中度过了又一个圆满的新。