柳燕子为了继承父亲的遗志来到研制东方红一号卫星基地当了炊事员，在工作中结识了航天科技人员王汉民、黄家英、童杰等人，童杰的车间发生了爆炸，他侥幸躲过了，因此童杰和柳燕子建立了革命爱情，王汉民承担重任外出，在基地的妻子黄家英因工作劳累过度致使旧病恶化，她为了不愿给组织找麻烦耽误医治，在向组织交了一份有价值的资料后去世了，王汉民因厂房失火被严重烧了，柳燕子因此决定要跟王汉民结婚来照顾他一生，王汉民拒绝了。王汉民在参加了两枚中远程火箭的垂直测试时，由于长过度疲劳检查出肝癌中期，他决心放弃治疗回基地继续研制东方红一号卫星工作，并为柳燕子和童杰主持了婚礼。东方红一号卫星成功发射了，可是王汉民却在几天前去世了，柳燕子、童杰和基地的所有人，在庆贺卫星上天的同时怀念着为了中国航天事业牺牲的第一代航天人。