甄保、甄卫两兄弟，出生于五十代末，幼对食物有着特别的渴望。长大成人，甄保当了钳工，甄卫进了工厂食堂。甄卫拜师原泰丰楼大厨老孙头。改革开放，食堂炊事员大刘辞职开了小饭馆，甄卫受启发辞职。甄卫辗转山东，三后回来，开了鲁菜馆真味轩，生意红火，但一后因拆迁关张。老字号泰丰楼重开张，甄卫追随师父进了泰丰楼。粤菜兴起，甄卫再次离开北京，南下广东。一后回来北京，饮食潮流已经变成火锅和红焖羊肉的天下，甄卫做了餐馆采购。九十代中后期，餐饮界新一轮美食绞杀。近不惑的甄卫，餐馆创意被黄老板剽窃，心血付诸东流。而大哥甄保下岗，当上了一名出租司机。转眼2008，经历了婚姻破裂、师父离世之后，甄卫开起了私家菜馆饭痴，与相恋十载的言虹修成正果，对人生之味有了更深刻的感悟。