清末，平民之子陶润土从小受革命党志士影响，萌生民主思想。后因志士牺牲，陶复仇不得负痛出走。之后，陶加入革命党并成骨干，领兵回城做了都督，接纳少同学冷维秋为女师爷。陶行绿林事治政事，最终失民意丢权离城。后入山做了山大王，杀富济贫。军阀起,已是共产党的冷找到陶，逐渐使其进步成共产战士,后积极抗战报国。抗战胜利，解放战争爆发。陶受命赴国统区解救被捕同志。并保护声援共产党之民主人士，被特务盯上，终使冷维秋遇害。北平解放，陶设计除了杀害冷的特务凶手。革命胜利，望着欢庆的人群，陶闰土仿佛看见了革命志士的背影。