上世纪三四十代，青学子黄景泊为阻止国民党抓壮丁被围殴，青揽工汉肖玉玺拼死相救，二人成为生死兄弟。黄景泊与乡绅女儿柳子真青梅竹马。黄景泊与肖玉玺落入敌手，柳子真相救，三人参加了红军游击队，成为英勇的红军战士，屡立战功。抗战爆发，黄景泊成为清涧县长，除匪反霸，励精图治；肖玉玺因功自傲，贪污腐败，被敌人拉下水。在保卫边区的战斗中，柳子真牺牲，黄景泊亲手击毙了生死弟兄肖玉玺。