翟际法、翟鲁民、翟文杰祖孙三代人接力造林，无畏艰辛，誓让沙荒变绿洲的平凡故事。主人公翟际法放弃留校的良好工作机会，坚持去风沙肆虐、寸草不生的黄河故道工作。翟际法带着新成立的沙荒管理处里仅有的十三人植树造林，植树时饿了啃口干馍，累了就在沙窝里和衣而息。人手不足时翟际法就动员自己的孩子加入植树造林队伍，在艰苦的条件下他还带着人做试验，总结出高栽杨槐低栽柳的栽种方法、坑挖深、土埋实、树行与风向垂直的种植技术，给以后的植树工作解决了一大难题。