家中遭逢变故的沈清雪逃离长安,一路南下。途中,同船的李千帆帮她躲过官兵搜查。沈清雪到达扬州改名换姓为江慕澜,开始新的生活。为了生存,她进入万来客栈打工,后结识当地船厂的俞之洲,重新接触造船业。江慕澜与俞之洲通力发展俞家船厂,却因理念不合渐生嫌隙,分道扬镳。江慕澜自办立船厂,涉足运输业,组建水上运输队。期间,江慕澜与李千帆联合调查当家族蒙难的真相,惺惺相惜、互为依靠,不仅克服了江贼之乱、马帮之祸、海贼之难,更是打击了公主的种种阴谋。江慕澜组建海上贸易船队,货通海内外。从事海外贸易同时,江慕澜先后击败了贪得无厌的公主和权监杨朗,为江家洗清冤屈。最后,江慕澜与李千帆携手扬帆,来往异国与本国之间。