南北朝时期大臣谢晦被奸臣诬陷，导致满门被抄家灭族，谢晦二女儿谢韫之（唐嫣 饰）在亲信的保护下逃出生天，幼她在逃亡路上历尽艰辛，辗转流落，随后被富商慕家收留，更名换姓为慕长歌，然而她并未忘记家仇，长大后多番查找发现檀家与谢家灭门案有着千丝万缕的联系，随后冒名顶替檀家失踪之女，进入檀家，开始部署报仇计划。

　　慕长歌来到檀家之后和檀家同辈兄弟姐妹开始一系列的明争暗斗，和当朝皇帝刘义隆（冯绍峰 饰）相识相恋。

　　随着时间的推移，慕长歌发现檀家父母不像是奸佞小人，而且待她宠爱有加，家风严谨，循着线索慕长歌竟然查出当下令灭杀谢家满门的就是恋人刘义隆，这让她陷入痛苦中，夹在仇恨和爱情之中不知道如何抉择。

　　刘义隆为了收回皇权，扳倒独揽大权的刘湛，不得已迎娶刘湛外甥女，和慕长歌误会加深。

　　好在刘湛阴谋败露之后让长歌明白刘义隆的难言之隐，随后和檀家联手帮助刘义隆除掉刘湛，荡清朝中隐患，开创南朝盛事，两个相爱的人在尘埃落定之后相守。