二战末期的意大利，德军开始溃退，一支与大部队失去联系的小分队在一个小镇临时驻扎。一日小分队的长官无意中发现了德军的尸体，于是他们把村里仅剩的几个人抓了起来，要查出游击队和犹太人。几个人挣扎想逃跑最终都没有成功，只能按兵不动寻找时机。德军对剩下的村民进行了严格的审问，为了保护其他人，太提琴教师萨姆埃莱无奈之下承认自己是犹太人，其他人也纷纷站出来。