第一次世界大战波及了整个欧洲。当沙皇俄国的王朝结束时，芬兰于1917年12月6日宣布独立。在1918年1月，代表苏维埃的红军开始与芬兰政府的白军进行对抗。小范围的武装冲突逐渐演变为全国战争，白军对抗红军，兄弟对抗兄弟。白军的指挥官是原沙皇的将军，而德国人也站在了白军这一边。这场由内战演变的国家分裂战造成了35000人受害，其中大多是红军。