《七十二行》全片的对白均以歌唱形式唱出。故事讲述富商何老大的妻子挥霍无度，何老大为了让妻子明白产业得来不易，于是把过往失败的奋斗经验一一道出。何不懂法术，却假扮道士，结果惨遭毒打；他没有学问，却当塾师，骗了学生的饼，更被家长们逐走；他不懂演戏，但却在戏班扮演“武松打虎”中的老虎，结果大出洋相，被班主赶走；后来，他当上堂官助人娶新妇，却因与大妗姐争利是而大打出手；他学人做牙医，却误把病人的好牙也脱掉；他以捉深山野人为生，但却遭人痛骂。回乡后，他转行卖鸡蛋，竟因此积聚了大笔财富，开始耕田买屋。伺妻听了丈夫的故事后，从此勤俭起来。