20世纪80年代，一种名为M-88的病毒在东德陆军细菌研究所失窃。该病毒需在零下10度的环境里保存，超过0度将自我繁殖，并带有极强的毁灭性。偷盗病毒的间谍飞机不慎撞上阿尔卑斯山，次年春天，病毒大肆蔓延。被专家称为“意大利感冒”的疾病席卷全球，死亡人数不断增加。最终世界上只有11国家驻南极科考队的八百多人存活。科学家吉住周三（草刈正雄饰）和幸存者们成为人类最后的希望。