故事发生在十八世纪末，富家子弟伊格纳茨（拉尔夫·费因斯RalphFiennes饰）爱上了表亲薇勒瑞（罗斯玛丽·哈里斯RosemaryHarris饰），并且不顾家人的反对娶其为妻，甚至为了仕途而抛弃了家族的姓氏，彻底和亲人决裂。最终，伊格纳茨勃勃的野心不仅伤害了薇勒瑞，亦让他自己疲惫不堪。