该片讲述了年轻的约瑟夫发现自己的母亲与镇上的铁路站长之间有秘密关系的故事。在父亲死后，约瑟夫和母亲就一直以挤牛奶为生，但是工业化的生产很快就取代了传统的手工劳作。高中毕业后，约瑟夫没有考上大学，虽然约瑟夫有着写诗的才华，但是这也无法摆脱他和母亲的生活困境。