1930年代的大上海，从小没就爹没妈的周阿弟在一个剃头铺子做学徒。剃头铺子的老板娘特别刻薄，啥活都指着周阿弟干。周阿弟长得清秀，人也特机灵，但忙不过来的时候难免出错，像把孩子的尿布扔给师傅当毛巾使、开水拿去给客人洗头这样的事经常有。直到有一天，周阿弟脚忙手乱引发一场大火，老板和老板娘将周阿弟扫地出门。