本片通过倒叙手法讲述了一个发生在1947年深冬大年三十儿当天，东北某深山老峪里一个老猎户家中的事情。一个非常偶然，却又并非偶然的事情。常年生活在大山里靠打猎为生的山爷和他的孙女山妹，正在忙活着过年的家里活，突然两个国民党兵闯进家里。他们是在满山弥漫的大雪中掉了队走迷了路，误转到这里。看到这两个不速之客疲惫不堪，饥寒交迫，在这样大雪封山的天气情况下又走不出这片老林子，山爷就好心的收留了他们。但是，善良倔强的山爷叫山妹偷偷的藏起了他们的枪，山爷不允许任何人带着武器进他的家，这是他一辈子不可更改的规矩。老兵王长锁到院子里找山妹要枪的时候，意外发生了。两个解放军战士押着一个抓获的敌人“舌头”向这里走来。