演员/导演杰基·库珀（Jackie Cooper）和女演员朱恩·霍恩（June Horne）的儿子。导演詹姆斯•霍恩（James W. Horne）的外孙和女演员克莱奥•里奇利（Cleo Ridgely）。与两位获得奥斯卡奖的导演有关：母亲是乔治·史蒂文斯（George Stevens），父亲是诺曼·陶格（Norman Taurog）。
与克林顿总统同日出生。
在第二次世界大战末期在南太平洋服役。然后，悄无声息、不张扬、不张扬地编撰了他所从事的职业中最杰出的和平时期军事生涯之一。1961年，当他的每周电视连续剧《亨内西》（1959年）正在加强海军招募工作时，他接受了海军预备役军官的委任，负责招募、训练电影和公共关系。
他持有多引擎飞行员执照，后来为海军共同驾驶喷气式飞机，这使他成为一名荣誉飞行员，当时被授权佩戴金色翅膀，这是海军航空史上第三位如此光荣的飞行员。到1976年，他已经获得了上尉的军衔，并在7月4日的200周年庆典上穿上了军装。1980年，美国海军提议在五角大楼服役一段时间，这将导致他晋升为海军少将，甚至让他与空军预备役准将詹姆斯·斯图尔特（James Stewart）一起升职。
在第二次执导艾美奖之后，他觉得自己的缺席会影响到导演电影这一长期目标的实现，于是无奈地谢绝了。（电影中的机会从未实现）持有六位海军部长的表扬信。曾是美国海军纪念基金会名誉主席，也是VIVA的特许会员，致力于从越南遣返战俘。
1982年，小约翰·F·莱曼被授予海军部长荣誉勋章。。除了斯图尔特，他所在行业中没有一个表演者在美国军队中获得过更高的军衔。（格伦·福特也是海军预备役舰长，导演兼舰长约翰·福特1951年从海军预备役退役后被授予荣誉国旗军衔）。
该片将在《小丑》（1953年）中 与Red Skelton相对，这是《冠军》（1931年）的第一版重制版，其作用与父亲上一代人一样著名，直到他的父母共同决定不让这个男孩长期从事电影创作。长期工作室合同-在完成一些建模工作后结束了他的演艺事业。